- El Benidorm Fest recupera el espíritu del Festival de la Canción de Benidorm, que lanzó a artistas como Raphael y Julio Iglesias en sus primeras ediciones.
- La primera edición otorgó la victoria a la cantante chilena Monna Bell
En 1958, con España en plena dictadura y en los albores del desarrollismo, la entonces villa de Benidorm barajaba cómo impulsar su potencial turístico. Con las primeras familias alemanas de veraneantes y el aumento de la popularidad del país en Europa, que llevaba a triplicar la población del municipio cada agosto, las élites locales buscaban consolidar ese fenómeno que se traducía en ingresos económicos. Las crónicas atribuyen a una charla de bar la idea de poner en marcha un festival musical como el que Italia había organizado en San Remo.
En la tertulia del quiosco Tio Quico se encontraban el secretario general de Prensa y Radio del Movimiento, Juan Carlos Villacorta, y el entonces alcalde de Benidorm, Pedro Zaragoza, que valoraron impulsar un certamen de música nacional.
Un año después la ocurrencia se transformó en el «I Festival de la Canción La Voz de Madrid», pese a realizarse en la Costa Blanca, adoptando el nombre de la principal emisora de radio nacional. La primera edición del que pasaría a llamarse Festival Español de la Canción o Festival de Benidorm se celebró los días 9, 10 y 11 de julio de 1959 en el Manila Park municipal, organizado por la Red de Emisoras del Movimiento (REM) y por el Ayuntamiento de Benidorm.
‘Un telegrama’ de Monna Bell
La primera edición otorgó la victoria a la cantante chilena Monna Bell, que interpretó Un telegrama, una versión que, gracias al protagonismo que la radio española dio al festival, se popularizó rápidamente.
Las cadenas de radio del Movimiento viralizaron las interpretaciones musicales y generaron un interés notable en el resto del país. El evento llamó tanto la atención de que entre el público, según la crónica del diario ABC, se encontraba el entonces príncipe Juan Carlos de Borbón y pronto otras ciudades españolas quisieron competir para acoger el certamen.
La cita se celebró durante más de cuatro décadas, con 39 ediciones, hasta su cese en 2006. Las administraciones valencianas han intentado en diversas ocasiones resucitar el festival por su atractivo turístico. En 1991, un recién elegido alcalde Eduardo Zaplana, intentaba relanzar el certamen con el objetivo de que «el nuevo Festival de la Canción se convierta en el primer festival del mundo de música ligera» y «devolverle el éxito y esplendor que antaño, en sus primeras ediciones, tuviera».
En 2012, el socialista Agustín Navarro iniciaba las negociaciones para que una mercantil utilizara la marca «Festival de la Canción de Benidorm con el único fin de negociar y gestionar la celebración de una serie de espectáculos televisivos», según recogió El País.
Desde el cese definitivo de la emisión, la Corporación de Radiotelevisión Española busca un formato para seleccionar a los representantes en el certamen musical europeo y Benidorm ha tratado de mantener la memoria del festival con actividades culturales y exposiciones. La celebración este fin de semana del Benidorm Fest, empapada de nostalgia y de guiños al antiguo certamen, más centrada en la difusión televisiva y en el impacto en redes sociales, determinará si es posible rescatarlo.
Fuente: El Diario
